“工業維生素”稀土被應用于現代工業體系的各個領域。它作為重要戰略資源，在軍事、冶金工業、石油化工、玻璃陶瓷和農業方面被廣泛應用。隨著新技術發展和新一輪產業革命的興起，稀土的戰略性地位更加凸顯，與國家經濟技術及核心競爭力密切相關。
什么是稀土金屬？
稀土，又稱稀土金屬或稀土氧化物，或鑭系元素，是一組17種銀白色軟重金屬。這17種稀土元素是：鑭（La）、鈰（Ce）、鐠（Pr）、釹（Nd）、鐠（Pm）、釤（Sm）、銪（Eu）、釓（Gd）、鋱（Tb）、鏑（Dy）、鈥（Ho）、鉺（Er）、銩（Tm）、鐿（Yb）、镥（Lu）、鈧（Sc）和釔（Y）。鈧和釔不屬于鑭系元素，但它們與鑭系元素存在于同一礦床中，并且具有相似的化學性質，但在電子和磁性方面有所不同，每種稀土元素應用和用途略有不同。
全球稀土礦產儲量
據美國地質調查局資料顯示，2020年全球稀土儲量為1.16億噸稀土氧化物(REO)，我國是世界第一稀土資源大國，稀土元素的產量和儲量位居榜首，為4400萬噸 (REO) ，占全球的38%。巴西、越南、俄羅斯是僅次于中國的稀土資源大國，稀土儲量分別為2200萬噸、2200萬噸和1200萬噸。
我國稀土資源年產約量14萬噸，稀土資源在全國分布廣泛，22個省市自治區都發現有稀土礦藏，而且品種齊全，儲量大，主要稀土礦有白云鄂博稀土礦，四川冕寧稀土礦，山東微山稀土礦，南方七省的離子吸附型稀土礦，廣東、廣西、江西磷釔礦，湖南、廣東、廣西、海南、臺灣獨居石礦，貴州含稀土的磷砂，長江重慶段淤砂中的鈧礦，以及漫長海岸線上的海濱砂礦等。
在稀土行業，中國的主導地位并非偶然。除了豐富的稀土資源，還建立在中國稀土工業技術以及生產效率優勢的基礎上,為我國的稀土行業為保持競爭力。
稀土元素的應用
稀土名字雖土，可應用卻“高大上”，其多被應用于高科技領域。
大多數稀土元素用于生產催化劑和磁鐵。稀土元素在生產高性能磁鐵、合金、玻璃和電子產品方面至關重要，無論是能產生磁懸浮效應的高溫超導材料，還是長久具有磁力效應的“永磁體”，甚至在磁場中形狀會發生改變的“磁致伸縮合金”，都離不開稀土。
稀土還具有“點石成金”的效果，添加了稀土的鋼、鐵、鎂、鋁等合金，性能大大優化，變得更加堅韌、更加輕巧、更耐腐蝕。
除此之外，稀土是新能源、新材料、航空航天、信息、生物、軍工等尖端科技領域和國防建設的重要基礎材料。航空航天導航設備用稀土永磁作為核心材料；太陽能電池陣列、光學觀測設備、傳感器等，都需要稀土材料。稀土合金應用于航天器的艙門和口蓋，大幅降低結構重量，縮小航天零部件體積，降低能耗。
